1978年，隨州曾侯乙墓的發(fā)掘震驚了世界。
曾侯乙墓中出土隨葬品15000多件，其中曾侯乙編鐘是迄今發(fā)現(xiàn)最完整的青銅編鐘，出土的其他器物上有大量銘文，多處銘刻“曾侯乙作持”的字樣。根據(jù)考古推定，曾侯乙為曾國(guó)國(guó)君，這些青銅銘文昭示著曾國(guó)的真實(shí)存在。
在中國(guó)的傳世文獻(xiàn)中，湖北境內(nèi)從沒(méi)有記載過(guò)在周代曾出現(xiàn)過(guò)一個(gè)叫“曾”的諸侯國(guó)。但是，北宋時(shí)期在安州（今安陸市）出土了六件曾國(guó)銅器，史稱“安州六器”，由于當(dāng)時(shí)金石學(xué)的局限，并未受到學(xué)者的關(guān)注。到了清代至民國(guó)初期，雖然所發(fā)現(xiàn)的曾國(guó)銅器進(jìn)一步增多，但并不是來(lái)自考古發(fā)掘，所以出土地點(diǎn)一直語(yǔ)焉不詳，專家學(xué)者只是將其簡(jiǎn)單歸附于文獻(xiàn)中的山東姒姓之曾。
1933年，史學(xué)家劉節(jié)在研究安徽壽縣楚幽王墓的銅器時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)曾姬無(wú)恤壺，這個(gè)壺上的“曾姬”兩個(gè)字，反映應(yīng)該在南方有一個(gè)姬姓曾國(guó)存在，并且和楚有密切關(guān)系，他第一次提出有一個(gè)與山東姒姓曾國(guó)完全不同的姬姓曾國(guó)，但他把這個(gè)曾國(guó)定在了今天的鄭州以南到南陽(yáng)盆地這一帶。1949年后，帶有“曾”字銘文的青銅器不斷在湖北隨州、棗陽(yáng)、京山、谷城、襄陽(yáng)以及河南新野地帶被發(fā)現(xiàn)，這使人們更加懷疑在湖北北部和河南南部可能存在一個(gè)周代的姬姓曾國(guó)。
在曾侯乙墓發(fā)現(xiàn)了“曾侯”，既有曾侯，便有曾國(guó)。但是史籍卻明確記載，這個(gè)地域?qū)儆谥艽小半S”的國(guó)家。這個(gè)有著燦爛文化的曾國(guó)為何無(wú)任何文獻(xiàn)史籍記載呢？曾與隨究竟是何關(guān)系？學(xué)術(shù)界圍繞著這些問(wèn)題爭(zhēng)論不休。
1978年10月4日，著名歷史學(xué)家、古文字學(xué)家李學(xué)勤在《光明日?qǐng)?bào)》刊發(fā)了一篇叫《曾國(guó)之謎》的文章，引發(fā)了中國(guó)史學(xué)界“曾隨之謎”大討論。李學(xué)勤認(rèn)為，曾侯乙墓的發(fā)現(xiàn)表明，自春秋之初到戰(zhàn)國(guó)前期，自始至終存在著一個(gè)姬姓的曾國(guó)。既然曾國(guó)之器物出現(xiàn)在隨國(guó)，那么曾隨很可能是一國(guó)兩名，曾就是隨、隨就是曾，因?yàn)樵诠偶墨I(xiàn)中，一國(guó)兩名的記載是比較普遍的。但另一種截然相反的意見(jiàn)認(rèn)為，曾國(guó)不同于文獻(xiàn)記載的隨國(guó)，兩個(gè)國(guó)家不可混同，曾國(guó)是姒姓，隨國(guó)是姬姓，因?yàn)殒π諊?guó)家在商代就已經(jīng)有了，應(yīng)該是北方慢慢南遷的，所以兩個(gè)是族姓不同的國(guó)家。
