說起酵母，相信所有人都不陌生。在食品工業中，酵母作為一種天然發酵劑被廣泛應用，如制作發酵食品、烘焙面點、啤酒等。
對每一個宜昌人而言，“安琪”更是耳熟能詳的國民品牌，安琪酵母產品早已融入日常煙火。
通過近四十年的深耕，安琪集團成長為亞洲第一、世界第二大酵母企業，其酵母產品不僅走進中國千家萬戶的廚房，更成功打入國際市場，成為全球酵母行業乃至食品工業的重要力量。
引領酵母工業發展
酵母產品曾是舶來品。我國酵母的工業化生產起步較晚，直到20世紀80年代，我國酵母基本依靠進口。1986年，安琪集團前身——國家活性干酵母工業性試驗基地在宜昌動工，拉開了我國酵母產業發展大幕。
彼時，酵母主要用于制作面包，但國內大眾以包子、饅頭等中式發酵面食為主，市面上的酵母產品多適配面包工藝，用于中式面點總顯得有些“專業不對口”。
安琪以發酵技術為基礎，結合國人飲食習慣，深入了解市場需求和痛點，開發出適用于制作中式發酵面食的家用小包裝酵母，一改傳統發酵方式。這一創新不僅契合消費者需求，也解決了公司原料、市場“兩頭在外”的生存難題。
▲安琪健康食品產業園小包裝酵母生產線
近四十年來，安琪家用小包裝酵母一直是公司的拳頭產品，也是消費者最為熟悉的明星產品。為緊跟家庭烘焙需求變化，2022年底，安琪在宜昌建成專門生產小包裝酵母的自動化產線，目前已能產出200多種規格的酵母產品。
常用酵母產品源于酵母菌這一“種子”，它是分布于自然界的單細胞真菌。人類也在利用各種方法對酵母菌進行馴化、培養，以提升性能。收集菌種資源、再開發菌種資源是我國微生物行業的關鍵技術。
▲研發人員正在開展菌種鑒定等工作
“每生產一種酵母產品之前，首先要確定它用什么菌種。”據安琪集團酵母與菌種資源技術中心總經理助理楊文靜介紹，安琪菌種資源庫保存菌種近萬株、備份10萬余個，是全國最重要的工業菌種資源庫之一。
拓展海外朋友圈
在中國，不同地區的發酵食品制作工藝各有特色；在全球范圍內，這種差異更為顯著。
因此，當一包安琪產的酵母遠渡重洋出現在國外的烘焙坊時，難免會面臨“水土不服”的挑戰。法棍、甜面包、披薩等烘焙面點的配方與工藝大相徑庭，對產品的適應性提出了很大的挑戰。
針對海外產品改進，菌種選育尤為關鍵。適應寬糖度、耐冷凍、耐防腐劑的酵母菌更符合當地需求。
“難點在于菌種的構建與篩選，需要結合不同產品的應用工藝設置篩選條件，精準、高效的從幾千株菌種中篩選出最合適的。”楊文靜說，菌種的篩選就好比培養一名優秀的運動員，要不斷優中選優。
▲安琪工作人員前往海外客戶處指導產品應用
8月24日，安琪烘焙與健康食品技術中心高級工程師徐云峰又前往尼日利亞，為國外客戶提供應用技術服務。
作為酵母的好搭檔，改良劑主要用于增大產品體積、提高表面光亮度、組織細膩度、咀嚼口感等。“由于不同國別和地區的原料、制作工藝、產品要求都有很大不同，對改良劑的要求也各不相同。”徐云峰介紹，起初，這對“黃金搭檔”在某些海外市場表現并不算亮眼。
為了找到產品在國外不能發揮最佳性能的癥結，早在2023年，徐云峰就和團隊前往馬里、毛里塔尼亞等西非國家進行調研。
“溫度、糖量、水量、面粉等都是影響酵母發酵的重要因素。想要改進產品，就需要反復做實驗，確保產品和應用方案適應生產條件和客戶需求。”徐云峰介紹，通過實驗模擬當地溫度、配方和工藝，團隊逐步攻克了難題。改良后的產品市場反響顯著，客戶滿意度和市場占有率持續提升。
現在，安琪在國內多地及海外國家建有16個酵母工廠，年發酵總產能達45萬噸，產品出口170多個國家和地區，在全球市場占比超20%。
▲安琪研發綜合體大樓外景
今年7月，在香港首屆世界品牌大會上，安琪酵母股份有限公司入選“中國品牌國際化標桿100”榜單。
不唯酵母，多元布局
在傳統酵母產業之外，安琪積極拓展新興領域。
隨著消費升級與健康理念普及，健康化、個性化、功能化成為消費新趨勢，酵母抽提物（YE）、酵母蛋白等具有健康屬性的酵母衍生產品，逐漸進入大眾視野并獲青睞。
早在2008年，全球主要跨國公司提出減鹽健康新需求，安琪便開始了酵母抽提物的減鹽研究和推廣，推出基礎鮮味、增強鮮味、濃厚味、特征風味、功能性等特色YE產品。
作為源于酵母的天然食品原料，酵母抽提物已成為調味品及食品工業新品開發、產品升級、追求清潔標簽、實現“減鹽不減味”的首選。目前，安琪酵母抽提物年產能達15萬噸，是全球最大的供應商。
酵母亦是優質蛋白重要來源，安琪率先從釀酒酵母中提取酵母蛋白。2015年前后，著手規劃布局酵母蛋白產業；2023年底，酵母蛋白成為首個被列入新食品原料目錄的微生物蛋白；2024年7月1日，安琪牽頭制定的酵母蛋白行業標準正式施行，進一步拓寬在國內食品領域的應用場景。
▲安琪在歐洲食品配料展上展示酵母蛋白系列產品
“酵母蛋白營養豐富，蛋白質含量80%以上，媲美乳清蛋白，利用率高達96%，優于植物蛋白，是優質的完全蛋白，成為新型蛋白補充來源。”安琪蛋白質營養與調味技術中心副總經理李庫介紹。如今，安琪開發的酵母蛋白廣泛應用于蛋白粉、蛋白棒、膳食補充劑、運動飲料、素食制品等領域。
今年8月，安琪研發的酵母蛋白入選工業和信息化部首批生物制造標志性產品名單。
與此同時，酵母代謝物、酵母浸出物、酵母蛋白胨、復合培養基、酵母加工專用酶等系列酵母衍生產品持續開發、迭代，應用于生命大健康、生物農業、生物新技術等領域。
以酵母為起點，從宜昌出發，安琪不僅實現了品牌的國際化飛躍，更讓酵母以多元化的產品形態和強大的功能拓展，全方位融入人類生活的方方面面。
