我們現在都把華夏族稱為炎黃子孫。黃是黃帝；炎是誰呢?是指“炎帝”。炎帝在歷史上的名稱很多，大部分神話傳說中稱他為“神農氏”。他也是一位傳說中對中華民族文明的發展有過不世功勛的人物。神話中講得最多的是炎帝對我國農業耕作的發明。《白虎通》說：“古之人民皆食禽獸肉，至于神農，人民眾多，禽獸不足，于是神農教民農作。神而化之，使民宜之，故謂之神農也”。炎帝還有一件偉大的功勞，是發明了醫藥。在神話傳說中，他頗有些舍己為人的大公無私的精神。據西漢初年的古書《淮南子》記載：“神農嘗百草之滋味，一日而遇七十毒”。四川至今還有一個感人的神話傳說，說神農氏為了給人們尋找治病的草藥，他嘗盡了百草，有一天嘗到一種劇毒的斷腸草，終于他的腸子斷爛，為人民犧牲了生命。神農氏還教給人們通商交換：“神農是以日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”。這些傳說都是后人對自己的祖先炎帝的神化，說明他和黃帝一樣，是中華民族文明之祖。
(二)神農氏的歷史傳說
[頭頂一顆珠]
一次，神農氏在深山老林采藥，被一群毒蛇圍住。毒蛇一起向神農氏撲去，有的纏腰，有的纏腿，有的纏脖子，想致神農氏于死地。神農氏寡不敵眾，終被咬傷倒地，血流不止，渾身發腫。他忍痛高喊：“西王母，快來救我。”王母娘娘聞聽呼聲后，立即派青鳥銜著她的一顆救命解毒仙丹在天空中盤旋窺瞰，終于在一片森林里找到了神農氏。毒蛇見到了王母的使者青鳥，都嚇得紛紛逃散。
青鳥將仙丹喂到神農氏口里，神農氏逐漸從昏迷中清醒。青鳥完成使命后翩然騰云駕霧回歸。神農氏感激涕零，高聲向青鳥道謝，哪知，一張口，仙丹落地，立刻生根發芽長出一棵青草，草頂上長出一顆紅珠。神農氏仔細一看，與仙丹完全一樣，放入口中一嘗，身上的余痛全消，便高興地自言自語：“有治毒蛇咬傷的藥方了！”于是，給這味草藥取名“頭頂一顆珠”。后來，藥物學家給它命名為“延齡草”。
[茶葉]
神農氏嘗百草時，隨身帶著一只能看到五臟六腑、十二經絡、幫助他識別藥性的活“儀器”———獐鼠，又名“獐獅”。民間有“藥不過獐鼠不靈”之說。 一天，獐鼠吃了巴豆，腹瀉不止。神農氏把它放在一棵青葉樹下休息，過了一夜，獐鼠奇跡般地康復了，原來是獐鼠吸吮了青樹上滴落的露水解了毒。神農氏摘下青樹的青葉放進嘴里品嘗，頓感神志清爽、甘潤止渴。神農氏教人們種了這種青樹，它就是現在的茶樹。這就有神農架民間傳唱著“茶樹本是神農栽，朵朵白花葉間開。栽時不畏云和霧，長時不怕風雨來。嫩葉做茶解百毒，每家每戶都喜愛”的山歌。
(三)炎帝 神農氏
姓名：伊耆，姜
別名：炎帝，神農氏，烈山氏
地區：湖北隨縣
籍貫：湖北隨縣
生辰：古歷四月二十六日
神農氏，即炎帝，遠古傳說中的太陽神。傳說炎帝神農，人身牛首，三歲知稼穡，長成后，身高八尺七寸, 龍顏大唇。
神農氏本為姜水流域姜姓部落首領，后發明農具以木制耒，教民稼穡飼養、制陶紡織及使用火，以功績顯赫，以火得王，故為炎帝，世號神農，曾建都山東曲阜，并被后世尊為農業之神。
神農氏又曾跋山涉水，嘗遍百草，找尋治病解毒良藥，以救夭傷之命，后因誤食“火焰子”腸斷而死。《神農本草經》即是依托他的著作。炎帝神農在位120年，傳七代世襲神農之號，共計380年。
