炎帝神農和他所帶領的原始氏族先民，在長期的生產和實踐中，創造了豐碩的物質財富和精神財富，為中華文明的發軔和中華民族的形成準備了最初的物質、文化基礎，為世界華人所景仰。根據歷史史料及文獻的概括，炎帝神農主要貢獻最主要體現在以下幾個方面：
一、始作耒耜，教民耕種
神農發明了原始農業，開創了我國的農耕文化。《 易·系辭》云：“包犧氏沒，神農氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下。”《論衡·感虛》記載：“神農之揉木為耒，教民耕耨，民始食谷”，《漢書·律歷志》載“以火承木，故為炎帝。教民農耕，故天下號曰神農氏。”《國語·魯語》：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能植百谷百蔬”。《管子·形勢解》：“神農教耕生谷，以致民利”等等，眾多歷史文獻記載神農在農耕文化中的貢獻。
二、遍嘗百草，發明醫藥
在原始社會階段，惡劣自然條件對人的侵襲造成的疾病與毒蛇猛獸的傷害，使人陷于痛苦與死亡境地。炎帝為了解除人們疾病創傷的痛苦，深入山野遍嘗各種草木的性味，從而發明了草藥醫治之法。《淮南子·修務訓》：“神農嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民之所避就，一日而遇七十毒。”《帝王世紀》載：“神農……嘗味草木，宣藥療疾，救夭傷人命”，《史記·補三皇本紀》載：“神農……始嘗百草，時有醫藥”。
三、 日中為市，首辟市場
神農時代，在農業生產具備了一定的基礎之上，組織了物物交換的集市貿易。《易·系辭》云：“神農氏作，日中為市，至天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所，蓋取諸噬嗑。”孔穎達《正義》謂指“日中為市，聚合天下之貨，設法以合物。取于噬嗑，象物噬嚙乃得通也。”
四、削桐為琴，織絲為弦
相傳在神農時代音樂以啟其端，桓譚《新論》云：“昔神農氏繼宓犧而王天下，上以法于天，下取法于地，于是始削桐為琴，練絲為弦，以通神明，合天地之和焉。”《世本·作篇》記載：“神農做琴、神農做瑟。”《山海經·海內經》載：神農的后裔“鼓、延是始為鐘，為樂風”。“乃命邢天作
《扶犁》之樂，制《豐年》之詠。”
五、 耕而作陶，冶制斤斧
《逸周書》記載:“神農之時……作陶冶斤斧。”《太平御覽》卷833引《逸周書》則說：“神農耕而作陶。”自從發明了陶器，人類生活條件發生大變革，不僅獲取的各種食物都可以用蒸煮而熟食，而且隨時儲積與保存必要的生活資料與用于再生產的種子等物。與此同時，在制陶的過程中，通過陶器的形制、施彩、繪畫，使原是藝術隨之發生與發展起來。
每個人都承認自己是炎黃的子孫，而中華民族凝聚力與向心力的形成，最早可追溯到炎帝神農部落的直接培育。華夏這個古老的民族是多源的，而炎帝神農部落是構成華夏民族的主干之一。傳說炎帝神農部落歷經臨魁、承、明、直、厘、哀、榆罔“凡八代”。這說明炎帝神農部落已成為一支人數眾多、傳衍世系比較清晰的部族聯盟。
要加強對炎帝文化的研究，弘揚炎帝的崇高精神，以增強民族凝聚力和戰斗力，為加快現代化建設和祖國統一大業的進程、實現中華民族的偉大復興而奮斗。特別是世代流傳的炎帝神農首創農耕，孕育了中華民族的開拓創新精神；歷經艱險，孕育了中華民族的自強不息精神；為民謀利，孕育了中華民族的無私奉獻精神；血脈認同，孕育了中華民族的愛國主義精神；貴和厚德，孕育了中華民族的公平和諧精神，更是中華民族自尊、自立、自信、自強精神產生的源頭和典范。
炎黃子孫都有對自己偉大民族和共同祖先的認同感和自豪感，炎黃文化已成為維系海內外炎黃子孫愛國情結的巨大精神力量。近年來，日趨頻繁的以“炎黃文化”為主題的論壇通過研討、祭拜、考察等活動，緬懷中華民族始祖，探討中華文明起源，弘揚炎帝神農文化及其精神，促進了海峽兩岸文化交流與合作，加強了與海外華人華僑的聯系與溝通。
