解貴成
炎帝神農誕生于隨州厲鄉（山）、烈山，故神農氏又號稱烈山氏、厲山氏。隨州市是炎帝神農氏的故鄉，已成為人們共識，不可撼動。隨州在湖北。炎帝神農在湖北做了些什么事，炎帝文化與楚文化是什么關系，作為炎帝神農子孫的隨州及湖北人如何弘揚炎帝文化？以下略作考究：
炎帝神農足跡——遍及楚地
炎帝神農作為一個氏族部落和一個時代的代表，遺跡遍及古荊楚大地，而今江漢流域和鄂西北則更集中，留下了許多動人的傳說。當然，我們今天已難以考查其具體蹤跡，但從楚、湘大地所出土的各種文物，亦可了解其大致歷程：起于烈山、發于涢水、行于漢水、活動于長江中下游地區。
新石器時代，黃河、長江流域各地先民先后掌握了火耕水耨、陶冶斤斧的耕作方法與制陶技術。以大溪文化、屈家嶺文化和石家河文化為例，其石器已以磨制石器為主，且相當精致，既有大型的石斧、石鏟、木柄石鋤，又有精巧的刀、鑿等小工具，全面而多樣。各地遺址不定期出土了大量的含有稻谷的紅燒土、陶片和谷灰渣，說明當時荊楚大地已普遍種植水稻。陶器是先民長期使用火和掌握用火技術的結晶，是當時生產力發展的標志。大溪文化遺址出土的陶器，有紅陶、黑陶、灰陶、白陶之分。屈家嶺文化以黑陶為重要特征。石家河文化陶器則雙灰白陶（或黃白陶）為主，器形復雜，許多大型器物前所未見。石家河文化中還格外引人注目的，是發現了眾多的稀世珍品玉雕。古荊楚地域內出土如此眾多精致的石器、陶器和玉器，證明古荊楚大地，包括江、漢、湖、汀的先民，歷來是相互交流和日漸融合的，所以這些文化遺址也反映了炎帝神農氏文化的面貌與發展軌跡。
漢江中游的谷城縣自西周封谷國。谷國更早時期，炎帝神農在谷城嘗植五谷的駐地——大薤山，堪稱“中國南避暑山莊”，這里有神農生活和勞作過的神農洞、百草園、五谷廳等多處文化遺址，民間傳說和民風民俗等。據介紹，薤白、茶葉皆源于薤山，是神農嘗百草的重要物證。谷城考古發現了石刀、石斧、石耜等遠古時期的農耕器具。谷城現存的諸多祭祀活動，都是以神農為祭拜核心，祭天、祭谷、打圍鼓等農業祭祀活動演變為文藝形式，仍然保留了對五谷豐登的期盼。谷城，因炎帝神農在此嘗五谷而得名。
農業的發展，人們生活水平有所提高，手工紡織業也相應得到發展。《文子》說：“神農之法曰：丈夫丁壯不耕，天下有受其饑者。婦人當年不織，天下有受其寒者。故期耕不強者，無以養生；其織不力者，無以衣形。”可見神農氏既強調農耕，亦注重紡織，中國古代男耕女織的社會形態已經形成。這在江漢地區出土的有關文物，亦可得到印證。如屈家嶺文化遺址中，就出土了大小不同的陶紡輪，質地一般為泥質橙黃陶，形體輕巧，彩繪鮮艷，說明當時手工紡織不僅已相當普遍，而且紗和布還有粗細之分。農業、手工業的發展，必然帶來商業的發展，“日中為市，致天下禮賓司，聚天下之貨，交易而退，各得其所”，這是炎帝神農時代“衣食備”所速帶來的積極結果。
中國醫藥，為炎帝神農在湖北始創。著名的神農架林區，則傳為神農嘗百草、創醫藥文化的地方。《淮南子》說：“古者，民茹草飲水，采權木之實，食贏之肉，時多疾病毒傷之害。于是神農乃始教民播種五谷，相土地宜，燥濕肥堯高下，嘗百草之滋味精，水泉之甘苦，令民知所避就。當此之時，一日而遇七十毒。”神農氏為了使民人免受病毒之苦，訪師請教，親身體驗，終于創建了獨具中國特色的中草藥文化。包括湖北、湖南在內的古荊楚大地，不僅神農架傳為神農氏嘗百草、創醫藥文化的圣地，而且后來楚人還留下了許多有名的中劃藥記載，楚地更留下了中草藥的實物見證。隨州市厲山鎮距神農架林區只有兩百公里，前者是神農氏故鄉，后者是神農氏采藥的地方。至今，兩地的民俗風情、方言、有關神農氏的傳說故事，都大抵相似。兩地皆系炎帝文化的發源地之一。神農架民間關于神農氏的傳說故事豐富多彩。炎帝神農氏在這一帶搭架采藥、懲惡揚善、為民謀利的事跡，家喻戶曉，人人皆知。僅1990年出版的《神農架民間故事集》一書，就收錄了與神農氏有關的傳說故事幾十篇。這些傳說故事表明，神農氏曾踏遍神農架的山山水水：他架木為巢，供老百姓居住；他搭架采藥，為民治病。后來，春秋時屈原的《離騷》中的“江離”、“芷”、“秋蘭”、“木蘭”等，《九歌》中的“瑤”、“杜若”、“頻”、“蓀”、“辛夷”、“鹿蕪”、“石蘭”等，說明楚人對各種花草的性能均有一定的認識，并引為自己詩作中描繪的對象。長沙馬王堆漢墓出土的女尸，手里緊握著兩個絹包，內裝有多種藥物，大多味辛溫，與上述《楚辭》有關中草藥讒完全相同。
時至明代，湖北蘄春人、我國杰出的醫藥學家李明珍，畢生深入民間，上山采藥，繼承和發揚了神農氏嘗百草、救人命精神，成《本草綱目》一書，對總結古人醫藥物成就和為后世中草藥訴繼續發展，作出了突出的貢獻。從炎帝神農醫藥文化至李時珍成為祖中草藥文化的集大成者，說明荊楚大地歷來是我國古代中草藥研究和發展的重要基地，反映了炎帝神農文化與楚文化的密切關系。
炎帝神農在楚地植五谷、創編織、嘗百草、興貿易，這在當時來說，是生產力發展的質的飛躍，代表了一個時代的科學技術的成就。楚人立國后，受此思想影響至深，在圖存爭強的歲月中，既堅持“篳路藍縷，以啟山林”，發展生產，“惟厚于民”，又注重與周邊各族搞好關系，《史記》稱，“甚得江漢間民和”。楚國人繼承炎帝神農開創的事業，經長期的奮斗，終建成一雄踞大江南北的泱泱大國。
