后加升 黃建勛
炎帝神農誕生于隨州，歷代文獻典籍均有充分論證，在此毋庸贅言。作為華夏人文始祖之一，因其開創農耕文明之先河，對中華文明貢獻甚大，所以在古代神話傳說中被濃墨重彩地加以宣染了。實際上，炎帝神農是人而不是神，他只是一個偉大的原始部落首領。
隨著考古學研究的深入發展，考古學的成果對于解讀古史傳說，復原古代歷史場景提供了有益嘗試，也使我們對諸如炎黃二帝等古史傳說有了新的認識與理解。古史傳說從伏羲、神農到黃帝，表現了中華文明萌芽、發展和形成的過程。考古學研究的成果表明，中華文明的起源是多元復合的，不同類型的文化相互影響、交流與融合，共同形成了絢麗多彩的中華文明。
從文化譜系上看，炎帝與黃帝分別居處在不同的地區，黃帝代表中原文化系統，都于新鄭，其活動范圍以中原為中心。炎帝代表南方文化系統，起于烈山，都于陳，活動在江漢淮區域。兩大文化圈不斷交流融會，最終歸于統一，表現了中華民族團結統一的傳統文化特征。
現代考古學研究雖然不能完全對應文獻典籍，復原古史傳說，但是我們可以根據考古發掘的物質遺存彌補文獻記載的不足，分析判斷聚落文化的遷移和傳播，解讀當時的社會結構布局。
根據史籍所載，炎帝神農始作農具，教民耕種；遍嘗百草，發明醫藥；日中為市，互通有無；削桐為琴，結絲為弦；治麻為衣，制作服飾；燒制陶器，煮蒸熟食……這正是人類文明進入新石器時代之后的社會場景。“神農之世，臥則居居，起則于于，民知其母，不知其父，與麋鹿共處，耕而食，織而衣，無有相害之心，此至德之隆也……”（《莊子·盜跖》）。“神農之世，公耕而食，婦織而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王。”（《商君書·畫策》）。這不僅是歷史上母系氏族社會的寫照，更是一幅人與自然和諧共處的原始平安畫卷。
從考古學角度看，炎帝神農處在新石器時代中期的屈家嶺文化范疇，這個時期的古文化遺址遍及長江中游地區。隨棗走廊以厲山為中心多達200余處，遺存比較豐富的有雕龍碑、窯灣、長堰湖、佘家老灣、觀音山、西花園、周家古城、黃土崗、金雞嶺、冷皮埡等遺址。其農業生產和漁獵工具齊全，房屋建筑、制陶和紡織技能大為提高，印證了典籍文獻的記載。各聚落遺址充分考慮依托地理環境，開發利用自然資源，社會分工明確，集體協作，成果共享，它們之間既獨立穩定發展，又相互交流不斷，從而形成一個共同的部族文化圈。
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