第一節 隨州在隋唐統一王朝中的地位
一、隋代帝王建國濫觴之地
公元581年，楊堅代周稱帝，他以自己曾受封于隨，因以為國號，又忌惡“隨”字帶“走”旁，便命去“走”為“隋”。同年，隨州改為“隋州”宋初復改為“隨州”。為行文方便，本章仍作“隨州”。中國歷史上統一王朝把州郡名的文字拆去偏旁而為國號，這是僅有的一次。
楊堅家族與隨州本無歷史淵源，他自稱是漢太尉楊震的十四世孫，意思是出自漢代以后士族高門弘農(今河南靈寶北)華陰楊氏。不過，楊堅的先祖早在北魏初期就世居武川鎮(今內蒙古武川西)。其父楊忠是西魏、北周的軍事貴族，西魏時為十二大將軍之一，屢戰有功，賜姓普六茹氏，北周時官至柱國大將軍，封爵隨公。楊忠根基本在北方，封隨公實由于他開拓漢東有功。
梁武帝太清三年(549年)，蕭〓據有襄陽，為求自保，遂求援于西魏，請為附庸。楊忠奉命“出師樊鄧，飲馬漢濱”，進而攻取隨州、安陸《廣弘明集》卷28《(隋文帝)為太祖武元皇帝行幸四處立寺建碑詔》。自此漢東之地盡為西魏所有，隨州與楊氏就此結下不解之緣。忠死，子楊堅襲爵隨公。北周武帝即位不久，堅又出任隨州刺史。擁有府兵優勢的楊堅之所以出刺隨州，實因當時這個地區位置特殊。它東與北齊對峙，南與陳相望，西南則比鄰附庸小國梁，這樣一個鉗制三方的特別位置，對于北周來說戰略意義不言而喻。軍事貴族世家楊氏以隨為爵名，進而又出鎮隨州，威懾相鄰三國，足見楊氏家族與北周宇文氏的關系非同一般。
建德六年(577年)，楊堅隨周武帝滅北齊，進為柱國。此后兩年之內，周武帝和周宣帝相繼去世，繼位的周靜帝年方8歲，身邊出現權力真空，楊堅得以憑借軍事貴族的家世和皇太后之父的外戚身分，以輔政為名，行奪權之實。自大象二年(580年)五月起，在不到半年的時間內，先后平定了鄖州(今湖北安陸)總管司馬消難等三州總管的軍事反抗，接著又相繼屠殺北周宗室趙王、越王等五王。剪除政敵后，楊堅便脅迫年幼的靜帝詔贈其曾祖楊烈、祖楊楨為隨公，接著又脅迫靜帝進其爵為王，以隨等10郡為隨國，策劃了代周的實際步驟。次年，即改朝換代，以封國名為新王朝國號。從這個意義上看，隨州是楊堅建國濫觴之地。
隋朝建立之初，即著手改革地方行政制度，按照“存要去閑，并小為大”的原則，把北朝的州、郡、縣三級改為州、縣二級，煬帝大業三年(607年)又改州為郡。隨州改置為漢東郡，領隨、土山、安貴、順義、光化、平林、上明、唐城等8縣《隋書》卷31《地理志下》。〖ZW)〗然而，隋王朝國祚短促，漢東郡在隋的地位和發展尚未充分顯現出來。
二、唐初皇親控制之域
唐朝建立初年，各地尚存若干割據政權，其中盤據洛陽的王世充，是一支抗拒李唐的重要勢力。王世充本是隋煬帝的親信，在反隋斗爭的風暴中起家稱雄，先后打敗李密的瓦崗軍，又力挫內部王文都、盧楚等反對派力量，逐漸控制實權。武德二年(619年)四月，王世充自立為帝，國號鄭。鄭國割據的地盤以洛陽為中心，西與李唐政權對峙，南達襄陽、隨州，與占據江陵的蕭銑政權相鄰。王世充以魏王王弘烈鎮襄陽，徐毅為隨州(即隋漢東郡)總管，這時的隨州，是王世充鄭政權的南方屏障。
武德三年(620年)七月，秦王李世民在平定了西北的割據勢力之后，躍馬出關，揮戈東征王世充。這是一場力量懸殊的較量，唐軍的精銳之師在數量和質量上都壓倒了鄭軍。雙方交戰之初，唐軍曾遭敗績，但在李世民出色的指揮下，很快變被動為主動，向王世充鄭軍節節逼進，銳不可擋。鄭政權的州縣官吏目睹唐優鄭劣的形勢，紛紛倒戈附唐，其中包括鄧州(今河南鄧縣)、顯州總管所領15州，以及杞、夏、許等7州。這些州縣官員降唐后，李世民仍命其留任原職，此舉促使了更多的“河南郡縣相繼來降”，造成襄陽、隨州與洛陽政權聯系被切斷的局面，史稱“自是襄陽聲問與世充絕”《資治通鑒》卷188，武德三年條。這年十一月，唐軍攻克襄陽樊城，隨州陷入孤立無援之中。十二月，隨州總管徐毅見大勢已去，遂“舉州降”，洛陽鄭政權的南方屏障終告清除。次年三月，王世充投降。
徐毅降唐后仍為隨州刺史，不過這只是權宜之策，唐朝很快便以皇親出刺隨州，其出任者為高祖李淵之妹同安公主夫婿王裕《舊唐書》卷185上《王方翼傳》。武德年間，在今湖北省范圍內大約有15州，其中襄州、荊州曾任命宗室親王為總管并例兼本州刺史，安州由親王遙領，此外只有隨州由皇親出任刺史。
這些情況表明，唐初在平定南方割據勢力的戰爭中，在統一全國后的一段時間內，隨州與荊、襄等州均是控制局勢的戰略要地，故此須委任親王、皇親坐鎮。
唐初隨州曾一度改稱漢東郡，不久仍復稱隨州。五代時亦稱隨州，屬山南東道。但以后有時改唐城縣為漢東縣，有時改漢東縣為唐城縣，均屬隨州。
