“白鶴低翔松濤滾，蒼鷹高旋九龍飛。古剎隱隱鐘聲渡，牧童載著夕陽歸。”
這詩中描寫的古剎，正是位于烈山之耕耘山山巔的萬法寺。
萬法寺，含“萬法歸宗”之意，始建于唐貞觀二十二年 (公元648年)，乃天下僧人朝拜圣地。萬法寺是隨州古代名剎、佛教勝地之一，有 “百川匯海，萬法朝宗”之譽(yù)。時至今日，厲山仍有“烈日當(dāng)空照，三步兩道橋。水流北頭街，大廟包小廟”的民謠流傳。
相傳，姜太公的兒子是炎帝的第一百零二世孫，為了紀(jì)念始祖炎帝，在烈山修了第一座寺院，取名“萬法寺”，乃天下寺院之首，而他本人則當(dāng)了第一代和尚，法名“萬法禪師”。到了明朝，萬法寺易名為萬法禪寺，廟門第一廳的橫匾即為永樂皇帝御筆所書。因此，那時各地的和尚年年歲歲都要來此祭拜、朝祖。
萬法寺歷時1300多年，經(jīng)歷朝歷代復(fù)修擴(kuò)建。據(jù)記載，原萬法寺殿宇規(guī)模宏大，分五進(jìn)四院，另有兩邊朝房，共59間殿堂房舍。后殿供有高五尺的祖師塑像一尊，其余各殿群體神佛塑像千姿百態(tài)，栩栩如生。前殿二十丈處，有一座大型戲樓，每逢初一、十五，各地香客都要來這里祭祀，舉行盛典。整個建筑設(shè)計莊嚴(yán)宏偉，展現(xiàn)出我國古代勞動人民建筑藝術(shù)的高超才能，為古厲山八大景觀之首。可惜的是，原寺已被拆毀，直到1991年按照歷史原貌修復(fù)，這座千年古剎才又重新煥發(fā)光彩。
如今的萬法寺由天王殿、大雄寶殿、三圣殿和兩院構(gòu)成。其天王殿正中央供奉著彌勒菩薩，兩邊為四大天王，分別是東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王，而彌勒菩薩的背面為韋馱菩薩。越過天王殿，便進(jìn)入一個大院，正中央香爐聳立，煙霧繚繞。大院左邊為娘娘殿，右邊為祖師菩薩，并供奉著十八羅漢。穿過大院便到大雄寶殿，這是萬法寺的主殿，其正中央供奉著釋迦牟尼佛，左右兩邊為文殊菩薩和普賢菩薩，背面為觀世音菩薩。大雄寶殿其后的大院，正中央是一座千佛塔，共七層，每層墻面上供著5個菩薩，千佛塔底座為六邊形，上刻蓮花護(hù)欄。穿過這個大院便是最后一個大殿——三圣殿，里面供奉著阿彌陀佛，觀世音菩薩和大勢至菩薩。復(fù)建后的萬法寺，氣勢宏偉，香火旺盛。
滄海桑田，世事變遷，千余年間，萬法寺幾經(jīng)修建，由盛至衰。然而物轉(zhuǎn)星移，今逢盛世，千年古剎終得煥然一新，又釋放出獨(dú)特的魅力。
